OPENDE – Wat een voetbalmiddag op Sportpark De Olde Wierden. Opende en Veendam 1894 maakten er zaterdag een ware voetbalstrijd van waarin passie, strijd en spanning samenkwamen. Na negentig minuten én een verlenging stond er nog altijd 1-1 op het scorebord, waardoor strafschoppen uiteindelijk de beslissing moesten brengen.

De wedstrijd begon veelbelovend voor de thuisploeg. Opende kwam vroeg op voorsprong met een fraai afstandsschot van Corwin Westerhof en liet daarmee direct zien waarom het dit seizoen zoveel indruk heeft gemaakt. Veendam vocht zich echter terug in de wedstrijd en kwam via Winston de Jonge op gelijke hoogte.

Wat volgde was een duel waarin beide ploegen alles uit de kast haalden. Er werd geknokt voor iedere meter, de duels waren fel en de inzet was enorm. Zowel spelers als supporters leefden intens mee met alles wat er op het veld gebeurde. Zelfs scheidsrechter Krijgsheld ontkwam niet aan de strijd; na een ongelukkige botsing liep hij een blessure op, maar hij kon de wedstrijd uiteindelijk uitfluiten.

Ook in de verlenging bleef het verschil minimaal. Beide teams gaven geen krimp en bleven vechten voor een plek in de volgende ronde. Uiteindelijk moesten strafschoppen bepalen wie verder mocht en wie afscheid moest nemen van het nacompetitie-avontuur.

Voor Opende betekende dat het einde van een indrukwekkend seizoen, maar teleurstelling maakte na afloop al snel plaats voor trots. De jonge ploeg van trainer Albert Wijbenga heeft dit seizoen veel indruk gemaakt met aantrekkelijk voetbal, strijdlust en een geweldige teamgeest.

Dat besefte ook het publiek. Na het laatste fluitsignaal bleven de supporters minutenlang staan om Albert Wijbenga en zijn mannen een warm en welverdiend applaus te geven. Een prachtig eerbetoon aan een elftal dat het dorp het hele seizoen heeft laten genieten.

Vervolgens klonk luid het vertrouwde ‘Read Wyt en gek’ over Sportpark De Olde Wierden. Spelers, staf en supporters vormden samen één geheel en blikten terug op een seizoen waarop Opende met recht trots mag zijn.

De uitschakeling doet pijn, maar overheerst niet. Wat blijft, is de herinnering aan een prachtig seizoen waarin Opende zich van zijn beste kant heeft laten zien. Met een jonge, talentvolle selectie, een trouwe achterban en een sterke clubcultuur lijkt de toekomst bovendien veel moois in petto te hebben. Opende verlaat het toneel met opgeheven hoofd. De staande ovatie van de supporters sprak boekdelen. Dit was niet alleen het einde van een wedstrijd, maar vooral de afsluiting van een seizoen om nooit te vergeten.