Bron foto header: Hansepixx
Van de voetbalvelden van FC Wolvega naar de Tweede Bundesliga in Duitsland. Chantal Schouwstra heeft inmiddels een indrukwekkende voetbalreis achter de rug, maar haar basis ligt nog altijd in Friesland. De speelster van SV Meppen kijkt met veel plezier terug op haar jeugd bij FC Wolvega, maakte naam bij PEC Zwolle en SC Heerenveen en speelt inmiddels in Duitsland. Onderweg beleefde ze sportieve hoogtepunten, maar kreeg ze ook te maken met een zware kruisbandblessure. Toch bleef één ding altijd hetzelfde: de wil om iedere dag beter te worden én anderen daarin mee te nemen.
Wanneer Schouwstra terugdenkt aan haar eerste jaren op de voetbalvelden van FC Wolvega, denkt ze niet direct aan prestaties of kampioenschappen. Haar herinneringen beginnen vooral bij het plezier dat voetbal haar gaf. “Mijn periode bij FC Wolvega staat voor mij gelijk aan een onbezorgde jeugd. Vrijdagavond keek ik al uit naar de mooiste dag van de week: de wedstrijddag.” Ze begon op zes- of zevenjarige leeftijd met voetballen, simpelweg omdat ze het leuk vond. Dat veranderde niet toen ze gevraagd werd voor een meidenteam binnen de vereniging. Hoewel dat elftal direct kampioen werd, besloot ze na één seizoen toch weer tussen de jongens te gaan spelen. “Ik miste de sportieve uitdaging.”
Die keuze bleek achteraf belangrijk voor haar ontwikkeling. Ze bleef jarenlang uitkomen in de standaardteams tussen de jongens en groeide stap voor stap door richting de C1, tegenwoordig de JO15. Op het moment dat de overstap naar de JO17 of het vrouwenvoetbal gemaakt moest worden, diende zich onverwacht een nieuwe kans aan. Tijdens een oefenwedstrijd tegen PEC Zwolle viel ze op bij scouts van de Zwolse club. “Via die wedstrijd werd ik gescout en kreeg ik de kans om bij PEC Zwolle te gaan spelen.” Het betekende het begin van haar loopbaan in het betaald voetbal, terwijl ze tegelijkertijd zag dat ook andere talentvolle meiden bij FC Wolvega dezelfde kansen kregen. “Dat laat zien dat FC Wolvega een uitstekende club is waar meisjes de kans krijgen om zich tussen de jongens te ontwikkelen en de stap naar een hoger niveau te zetten.”
“Met veel oud-teamgenoten heb ik nog altijd contact. Je deelt samen iets bijzonders en dat schept een band voor het leven.”
Inmiddels kijkt Schouwstra terug op een carrière waarin mooie momenten en tegenslagen elkaar afwisselden. Juist dat maakt topsport volgens haar zo bijzonder. Niet alleen omdat je iedere week op het hoogste niveau wilt presteren, maar ook omdat je samen met ploeggenoten iets opbouwt. “Het mooie aan topsport vind ik dat je iedere dag samen werkt om het maximale uit jezelf én uit het team te halen.” De band die daardoor ontstaat, blijft volgens haar vaak jarenlang bestaan. “Met veel oud-teamgenoten heb ik nog altijd contact. Je deelt samen iets bijzonders en dat schept een band voor het leven.”
Sportief beleefde ze verschillende hoogtepunten. Het kampioenschap in de jeugd met PEC Zwolle staat nog altijd hoog op haar lijstje, net als de derde plaats met SC Heerenveen in de Eredivisie Vrouwen. Toch noemt ze haar overstap naar FC Carl Zeiss Jena in Duitsland misschien wel de mooiste stap uit haar carrière. “Het spelen tegen grote Duitse clubs was een fantastische ervaring.” Volgens Schouwstra loopt Duitsland op veel gebieden nog altijd voor op Nederland als het gaat om vrouwenvoetbal. “Er wordt gespeeld in grotere stadions, er zijn meer supporters en clubs investeren structureel in de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal.”
Juist toen ze zich in Duitsland verder wilde ontwikkelen, kreeg haar avontuur een onverwachte wending. Kort na de winterstop scheurde ze haar kruisband af. Daarmee veranderde haar focus noodgedwongen van presteren naar herstellen. “In overleg heb ik mijn contract laten aflopen, zodat ik mijn revalidatie in Nederland kon volgen.” Die beslissing nam ze bewust. Dicht bij familie en vrienden kon ze werken aan haar herstel en tegelijkertijd verder bouwen aan haar andere passie: het trainersvak.
“Dat we beide wedstrijden hebben gewonnen, geeft een goed gevoel en bevestigt voor mij dat de overstap naar SV Meppen sportief de juiste keuze is geweest.”
Inmiddels speelt Schouwstra voor SV Meppen en kijkt ze met vertrouwen naar het nieuwe seizoen. Tijdens de voorbereiding stond opnieuw een bijzondere wedstrijd op het programma: een oefenduel tegen haar oude club SC Heerenveen. Net als een jaar eerder werd de wedstrijd gewonnen en wist Schouwstra het net te vinden. “Dat we beide wedstrijden hebben gewonnen, geeft een goed gevoel en bevestigt voor mij dat de overstap naar SV Meppen sportief de juiste keuze is geweest.”
De voorbereiding op een nieuw seizoen in Duitsland verschilt volgens haar behoorlijk van wat ze in Nederland gewend was. Waar in Nederland vaak veel aandacht uitgaat naar het spel en tactiek, ligt in Duitsland de nadruk veel meer op fysieke inhoud. “Er wordt veel meer nadruk gelegd op loopvermogen, grote afstanden en extra loopwerk tijdens of na de trainingen.” Ook het jaarlijkse trainingskamp speelt daarin een belangrijke rol. Met twee trainingen per dag, gezamenlijke besprekingen en veel tijd samen groeit niet alleen de fitheid, maar ook het teamgevoel. “Zo’n trainingskamp is een mooie manier om als groep dichter naar elkaar toe te groeien.”
“Mijn ambities reiken verder dan alleen de beste speelster op het veld zijn. Ik wil ook een voorbeeld zijn voor de anderen speelsters binnen het team.”
Hoewel haar carrière zich vooral op het veld afspeelt, haalt Schouwstra minstens zoveel voldoening uit haar werk naast het voetbal. Bij RTC Noord begeleidt ze talentvolle spelers en speelsters die naast hun amateurclub extra trainingen volgen. Daar ligt de nadruk op individuele ontwikkeling, ondersteund door videobeelden en persoonlijke doelen. Die rol sluit volgens haar naadloos aan bij wie ze zelf is. “Mijn ambities reiken verder dan alleen de beste speelster op het veld zijn. Ik wil ook een voorbeeld zijn voor de anderen speelsters binnen het team.” Ze probeert binnen haar huidige ploeg normen en waarden te bewaken en ervoor te zorgen dat iedereen zich prettig voelt. “Ik ben kritisch, houd van groei en vind het mooi om anderen daarbij te helpen.”
Ook met SV Meppen heeft Schouwstra duidelijke doelen. Vorig seizoen eindigde de club als vierde, terwijl promotie naar de Bundesliga het uitgangspunt was. Volgens haar zat er meer in. “We hadden een sterk team en zeker de kwaliteit om ons doel te bereiken.” Verschillende tegenslagen zorgden ervoor dat promotie uiteindelijk buiten bereik bleef, maar de ambitie is onverminderd groot gebleven. “Dit seizoen willen we er alles aan doen om die laatste stap wél te zetten. Het zou fantastisch zijn om met deze club naar de Bundesliga te promoveren.”
“Kinderen een fijne sportbeleving geven is voor mij een missie waar ik mij nog jarenlang voor wil inzetten.”
Ondanks haar leven en carrière in Duitsland blijft Friesland een belangrijke plek voor Schouwstra. Familie en veel vrienden wonen nog altijd in Wolvega en daardoor is ze regelmatig terug in de regio. Bovendien organiseert ze ieder jaar in de herfstvakantie de CSSC Meidenvoetbaldag bij FC Wolvega. Daarmee wil ze iets terugdoen voor de club waar het voor haar allemaal begon én tegelijkertijd meiden inspireren om te gaan voetballen. “Kinderen een fijne sportbeleving geven is voor mij een missie waar ik mij nog jarenlang voor wil inzetten.” Voor Schouwstra is dat minstens zo belangrijk als wat er op het scorebord staat. Als slot benoemt Schouwstra nog dat de steun van haar familie erg belangrijk is voor haar. “Ze zijn eigenlijk bij iedere thuiswedstrijd aanwezig en ook voor lange uitwedstrijden maken ze vaak de reis om mij te komen aanmoedigen, de steun betekend erg veel voor mij!”
