Foto: Dijks Media
René van der Weij staat voor zijn tweede seizoen als hoofdtrainer van HHC Hardenberg. De 43-jarige Leeuwarder kende vorig jaar een bijzonder sterke entree in de Tweede Divisie en wil met de Hardenbergers opnieuw meedoen in de bovenste regionen. Zaterdag begint de nieuwe competitie met een uitwedstrijd tegen Barendrecht.
Het eerste seizoen van Van der Weij op De Boshoek mocht er zijn. HHC schoot uit de startblokken met een indrukwekkende serie overwinningen en stond zelfs enige tijd bovenaan in de Tweede Divisie. Die lijn kon gedurende het seizoen niet helemaal worden vastgehouden, maar uiteindelijk eindigden de Hardenbergers op een keurige vijfde plaats.
Voor Van der Weij was het de bevestiging dat hij ook op het hoogste niveau van het Nederlandse amateurvoetbal zijn stempel kan drukken. De voormalig profvoetballer bouwde eerder als trainer jarenlang aan VV Buitenpost en SC Genemuiden, voordat hij in de zomer van 2025 de overstap naar HHC Hardenberg maakte. Zijn eerste maanden bevielen van beide kanten zo goed dat zijn contract al gedurende het seizoen werd verlengd.
Daarmee kan de Leeuwarder nu verder bouwen. HHC roerde zich deze zomer bovendien op de spelersmarkt. Onder anderen Jesse Vermaning kwam over van Harkemase Boys, terwijl ook Luka Prljic, Melle Witteveen, Dim Otten en doelman Thijs Terhalle aan de selectie werden toegevoegd. Daarnaast kregen talenten Adne Slot en Hank Bosch de kans om vanuit de eigen opleiding aan te sluiten.
De voorbereiding richting het nieuwe seizoen verliep veelbelovend. Zo won HHC onder meer met 6-1 van TuS Bersenbrück en werden ook FC Twente Onder 21 en Staphorst ruim verslagen. Van der Weij lijkt daarmee opnieuw een ploeg te hebben waarmee hij vooruit kan kijken.
Zaterdag begint het echte werk. HHC Hardenberg reist af naar Barendrecht, dat afgelopen seizoen als twaalfde eindigde in de Tweede Divisie. Voor Van der Weij en zijn ploeg direct een mooie mogelijkheid om opnieuw sterk aan de competitie te beginnen.
Na de vijfde plaats van vorig seizoen zal HHC minimaal willen proberen die prestatie te evenaren. Met een jaar extra ervaring, een versterkte selectie en Van der Weij opnieuw aan het roer mag er in Hardenberg misschien zelfs voorzichtig naar meer worden gekeken. Kan de Leeuwarder zich dit seizoen met HHC daadwerkelijk mengen in de strijd om de bovenste plaatsen?
