Bron: GrootSneek Door:  Broer Feenstra 

Voor de 45-jarige Leo Bekema uit Heeg is een droom werkelijkheid geworden. Hij verruilde in juni zijn functie als allround medewerker op een Sneker jachtwerf voor een baan als materiaalman bij profvoetbalclub sc Heerenveen. Ik heb nu van mijn hobby, voetbal, m’n werk kunnen maken en dat is fantastisch. Ik geniet er met volle teugen van.”

Menig voetballiefhebber en dan vooral de sc Heerenveen-fan zal met enige jaloezie naar de huidige baan van Leo Bekema kijken. “Ik had voorheen een van negen tot vijf-baan. In mijn huidige functie maak ik deel uit van een prachtige profclub, sta ik dagelijks op het voetbalveld, en variëren de werktijden. Ik voel me nu al thuis bij de club”, zegt hij. 

’Passie en bezetenheid’

“Hoe ik bij sc Heerenveen terecht ben gekomen? Ik ben een voetbalfanaat, reageerde daarom op hun vacature en werd vervolgens – samen met vier andere gegadigden – uitgenodigd voor een gesprek. De keus is toen op mij gevallen. Dat heeft, denk ik, ook te maken gehad met mijn verleden als teammanager van ONS 1. Daarnaast kreeg ik te horen dat ik in het sollicitatiegesprek passie voor de baan en bezetenheid van voetbal uitstraalde.” 

Leo werd in juni ingewerkt bij sc Heerenveen. Zo liep hij onder andere een dagje mee met zijn voorganger Catrinus Stoker (74), die er na dertien jaar mee is gestopt. “Zo kon ik ervaren hoe een gemiddelde werkdag als materiaalman eruitziet. Daarbij kwam ik veel herkenbare handelingen tegen van mijn periode als teammanager bij ONS.”

Takenpakket

“Wat zoal mijn taken zijn als materiaalman? Achter iedere training en wedstrijd zit veel voorbereiding. Denk onder andere aan alle spullen, zoals ballen, hesjes, pilonnen en doeltjes klaarzetten voor de trainingen op sportpark Skoatterwâld, het veld voor en tijdens de trainingssessies besproeien en nadien alle materiaal weer opruimen en terugbrengen naar het stadion”, legt Leo uit. 

“Verder coördineer ik de werkzaamheden van de wasvrouwen op de club en draag ik de zorg over het bedrukken van alle kleding van de seniorenteams en van de jeugdacademie van sc Heerenveen. Ik regel dat rugnummers, logo en sponsornamen er goed op staan. Dat drukproces doe ik zelf. Op wedstrijddagen zorg ik ervoor dat de voetbalkleding van de spelers klaar hangt in de kleedkamer en ballen, pilonnen en dergelijke op het veld liggen voor de warming-up en dat materiaal ruim ik uiteraard ook weer op. 

Bij uitwedstrijden pak ik alle benodigde voetbalmaterialen in kisten in en rijd deze vervolgens in een busje vast naar het stadion toe waar sc Heerenveen moet spelen. Als de spelers dan later met de bus arriveren, heb ik de kleding daar al klaar hangen. Bij uitwedstrijden krijg ik vaak hulp van een vrijwilliger. Na de match ruimen we de voetbaltenues weer op in de kleedkamer en rijden die naar de wasafdeling van sc Heerenveen, waar de wasvrouwen zich er verder mee redden.”

Eerste rang

Wat Leo het minst leuk vindt aan zijn werk als materiaalman, is het in de struiken zoeken naar de ballen die de spelers tijdens trainingen op sportpark Skoatterwâld over de vangnetten achter de doelen schieten. “Dat is soms een heidens karwei, vooral als dat struikgewas dicht en moeilijk toegankelijk is en je onder de schrammen komt te zitten”, zegt hij met lichte zelfspot. Maar verder: “Ik heb als materiaalman het voorrecht om tijdens alle wedstrijden, als onderdeel van de staf, in de dugout te mogen zitten. Daarmee zit ik dus eerste rang. Als er tijdens de wedstrijd een shirt kapotgaat of bebloed raakt, dan kan ik meteen een nieuwe aanreiken”, zegt hij glimlachend.

ONS-periode

We duiken even in het verleden van Leo Bekema, wat zich grotendeels afspeelde in Sneek, de stad waar hij ook werd geboren. “Voetbal was al op jonge leeftijd een van mijn passies. Door de jaren heen speelde ik bij respectievelijk vv Nijland, vv Sneek Hovis, WZS, vv Creil-Bant en sc Joure. Nadat ik een kruisband scheurde, zat voetballen ervoor mij helaas niet meer in”, kijkt hij terug. Leo ging vervolgens aan de slag als jeugdtrainer bij ONS. Na één seizoen werd hij gevraagd om teammanager bij het eerste seniorenelftal te worden. 

“Dat was in de periode dat ONS promoveerde naar ‘s lands allerhoogste amateurniveau en onder andere een topper als oud-prof Sandor van der Heide en de gebroeders De Wagt in de gelederen had. Een fantastische tijd.” 

Op de scooter naar uitwedstrijd

Leo dist vervolgens lachend een mooie anekdote op. “Sandor had altijd wat moeite met die meestal lange reistijden in de bus naar uitwedstrijden en mopperde daar weleens over. ‘Ik ben er helemaal klaar mee, de volgende keer ga ik op de scooter’, merkte hij een keertje gekscherend op. ‘Dan ga ik met je mee’, antwoordde ik meteen. Samen keken we vervolgens naar de dichtstbijzijnde uitwedstrijd en dat was HHC in Hardenberg. Sandor en ik zijn toen op die bewuste zaterdag daadwerkelijk per scooter op weg gegaan. We vertrokken om 08.00 uur uit Sneek en kwamen rond 13.00 uur eindelijk in Hardenberg aan, toevallig bijna gelijktijdig met de spelersbus. Toenmalig trainer Bert Hollander kon die humor wel waarderen.”

Heeg

“Ik ben al met al vijf seizoenen teammanager van ONS geweest en vond het een mooie en leerzame periode”, zegt Leo, die na de periode ONS even een ‘voetbalpauze’ nam. “Ik woonde inmiddels in Heeg en werd op een gegeven moment benaderd door de plaatselijke voetbalclub met de vraag of ik teamleider van hun eerste seniorenteam wilde worden. Zo begon ik in augustus 2020 aan een nieuw avontuur bij vv Heeg. Ik ging eveneens het 7×7 vrouwenteam van de club trainen. In het voorbije seizoen combineerde ik de rol van teamleider nog met dat van assistent-trainer bij vv Heeg 1.” 

Na zes jaar nam Leo – vanwege zijn nieuwe baan bij sc Heerenveen – deze zomer afscheid van de amateurclub, die hij een heel warm hart toedraagt.

Sc Heerenveen: een mooie en warme club

Leo Bekema heeft op papier een arbeidscontract van veertig uren per week (verdeeld over vijf dagen) bij sc Heerenveen, maar draait meestal veel meer uren. “In deze dynamische functie moet je flexibel zijn en vooral niet op een uurtje extra kijken. Sc Heerenveen ervaar ik als een mooie en warme club. Toen ik op 1 juni in dienst trad, kreeg ik meteen om 7.00 uur een berichtje van hoofdtrainer Robin Veldman van sc Heerenveen: ‘Succes met je eerste werkdag’. Dat gaf meteen een heel fijn gevoel! Ik voel mij inmiddels ook vertrouwd met de spelersgroep. Als staf ontbijten en lunchen we dagelijks met hen in het stadion en dat schept nog een hechtere band.” 

Zijn doordeweekse werkdag start altijd om 8.00 uur. “Soms vind ik het, als ik weer vanuit Heeg naar Heerenveen rijd, bijna onwerkelijk dat ik nu deze mooie baan heb. Een droom is werkelijkheid geworden. Ik hoop tot aan mijn pensioen bij sc Heerenveen te mogen blijven.”

Shirtjes ruilen

Na de wedstrijd shirtjes ruilen met de tegenstander of weggeven aan een fan op de tribune is in de profvoetballerij al jarenlang een bekend fenomeen. Jaagt dat een club als sc Heerenveen niet extra op kosten? Leo Bekema geeft het antwoord: “Binnen de club hanteren we het beleid dat wanneer een speler zijn shirt weggeeft, hij dat nadien bij mij moet melden. Hij krijgt dan een nieuwe van mij, maar dat brengen we dan wel bij die speler in rekening. Anders is het einde zoek.”