Voor Noah Tuasela (28) is het voetbalseizoen bij SC Kootstertille een nieuw hoofdstuk. De aanvaller verhuisde voor de liefde vanuit Vaassen naar Kootstertille, waar hij inmiddels samen met zijn vrouw woont. Na jaren bij VIOS Vaassen en een periode bij CSV Apeldoorn koos hij deze zomer voor de plaatselijke voetbalclub. Een keuze die volgens hem steeds meer op zijn plek valt.

“Ik heb al vijf jaar een relatie met mijn vrouw, dus ik wist op een gegeven moment wel dat het ervan zou komen dat we zouden verhuizen”, vertelt Tuasela. “Ik ben nog even teruggegaan, maar uiteindelijk konden we hier in Kootstertille een huis krijgen. We waren al een jaar aan het zoeken. Toen we dit huis zagen, dachten we: met deze huizenmarkt moeten we dit gewoon doen.”

Kootstertille was niet direct de plek waar hij zichzelf had zien wonen. “Ik had niet verwacht dat ik in zo’n klein dorpje terecht zou komen. Maar het huis is mooi en het dorp is heel gezellig. We zijn ontzettend vriendelijk opgevangen. Dat maakte het ook makkelijker om hier te landen.”

De overstap naar de plaatselijke voetbalclub was aanvankelijk nog geen vanzelfsprekendheid. “Ik dacht wel: het is natuurlijk vierde klasse, een niveau lager dan dat ik voetbalde. Moet ik dat willen? Ik ben ook niet meer de jongste”, zegt de 28-jarige met een glimlach. “Je merkt natuurlijk dat je niveau na verloop van tijd ook wat achteruitgaat. Aan de andere kant leek het me voor de binding met het dorp juist heel goed om dicht bij huis te voetballen.”

Tuasela wilde daarom eerst rustig kijken wat hij zou gaan doen. Ondertussen moest er ook werk worden gevonden in het noorden. “We hadden net het huis, waren net getrouwd en ik was nog bezig met werk zoeken. Dat wilde ik eerst allemaal rond hebben. Een week voordat Sjorick Bootsma (trainer SC Kootstertille) mij belde, hoorde ik dat ik in Leeuwarden op gesprek kon komen voor werk. Dat kwam eigenlijk allemaal tegelijk.”

Ook vanuit Kootstertille werd er ondertussen aan hem getrokken. “Sjorcik belde me en ook andere mensen uit het dorp zeiden: kom hier voetballen, het is een gezellige club en we hebben je nodig. De gesprekken met Sjorick waren goed en ik kreeg er een heel goed gevoel bij.”

De ambities van de club speelden eveneens een rol. “Het ziet er goed uit en ze hebben de ambitie om hogerop te gaan. Het is een jonge groep, met een aantal oudere spelers voor de ervaring. De trainer ook ambitie en wil echt iets uit de groep halen. Toen dacht ik: ik ga bij SC Kootstertille voetballen. Dan kan ik altijd nog kijken hoe het verder gaat.”

Dat de keuze snel goed zou voelen, bleek al tijdens de voorbereiding. Tuasela mocht direct aansluiten en maakte zelfs zijn opwachting in een bijzondere wedstrijd. Met het regioteam van Kootstertille speelde hij tegen SC Cambuur. “Dat was natuurlijk heel leuk. Je speelt tegen een profclub met goede spelers. Het is altijd mooi om tegen dat soort jongens te spelen. Dat ik dat als nieuwe jongen in het dorp meteen mocht meemaken, was een mooie kans.”

Ook binnen de club maakte Tuasela direct indruk. In zijn eerste wedstrijd voor SC Kootstertille scoorde hij twee keer en gaf hij een assist. “Het was natuurlijk wel fijn dat het meteen lukt. Dan krijgen de toeschouwers ook een mooi beeld van je. Als je van buiten komt, denken ze na zo’n eerste wedstrijd toch: die hebben we mooi binnengehaald.”

De aanvaller heeft zich in zijn loopbaan op meerdere posities laten zien. “Ik ben eigenlijk overal wel voorin te vinden geweest. Ik heb veel linksbuiten gespeeld, maar ook op tien. Bij CSV Apeldoorn ben ik op een gegeven moment zelfs rechtsback gaan spelen. Ik speelde daar heel aanvallend voetbal en dat lag me wel. Als ik alleen moet verdedigen, wordt het een ander verhaal. Ik speel liever een aanvallende rechtsback die veel opkomt en meevoetbalt.” Bij Kootstertille lijkt zijn plek echter weer voorin te liggen. “Linksvoor of op tien zijn wel mijn favoriete posities.”

Hoewel hij de clubs in de competitie nog niet goed kent, is Tuasela positief over de kansen van zijn nieuwe ploeg. “Als ik kijk naar hoe we de voorbereiding hebben gedraaid, denk ik dat we bovenin mee kunnen doen als we ons eigen niveau halen. We hebben het ook tegen hoger spelende ploegen goed gedaan. Daarnaast is het een jonge groep waar nog veel rek in zit. We kunnen dus nog stappen maken.”

Al snel kreeg hij ook te horen welke wedstrijden in Kootstertille extra belangrijk zijn. “Drogeham ligt hier over de brug en Twijzel zit hiernaast. Dat zijn wel wedstrijden waarin je iets extra’s moet laten zien. De ‘Slag om de Brêge’, noemen ze het. Daar heb ik inmiddels inderdaad al het nodige over gehoord.”

In de beker staat Kootstertille er redelijk voor met een overwinning en een nederlaag. De volgende tegenstander is Rijperkerk. “Daar hebben we in een toernooi ook van gewonnen. In de beker is het natuurlijk altijd anders, maar het gevoel richting die wedstrijd is positief.”

Het verschil met zijn jaren in Apeldoorn merkt Tuasela vooral in de manier van spelen. “Bij ons in Apeldoorn zat iets meer voetbal in het spel. Hier gaat het wat meer om strijd en fysiek. Je ziet ook wat grotere jongens lopen. Sommige gasten zijn 1,90 meter en dat merk je wel”, lacht hij. “Daar moet ik mijn voetballende kwaliteiten tegenover zetten. Ik probeer altijd uit de duels te blijven en gewoon lekker te blijven voetballen.”

Een uitgesproken persoonlijke doelstelling heeft hij vooralsnog niet. “Daar heb ik eigenlijk nog niet echt over nagedacht. In eerste instantie wil ik gewoon een goede binding met de club en met het dorp. Maar het zou natuurlijk mooi zijn als ik richting de tien tot vijftien goals kan gaan, met wat assists erbij.”

Dat de gezelligheid bij Kootstertille goed zit, heeft hij inmiddels ook ervaren. “De eerste twee weken dat we wedstrijden hadden, was hier een feestje en in Harkema was er ook een feestje. Volgens mij komt er binnenkort alweer eentje. Ze organiseren hier wel wat feestjes en dat is altijd gezellig na een wedstrijd.”

Zelf is Tuasela niet iemand die vooropstaat als het om alcohol gaat. “Ik ben niet echt van het alcohol drinken. Af en toe, met een leuk feestje, kan er wel iets. Maar de gezelligheid eromheen vind ik ook belangrijk. En dat zit hier echt wel goed.”

Voor de voetballer die voor de liefde naar Kootstertille verhuisde, lijkt daarmee alles langzaam op zijn plek te vallen: een nieuw huis, een nieuwe baan, een nieuwe club en een groep mensen die hem snel heeft opgenomen. “Het gevoel bij de club is gewoon goed. Alles is eigenlijk een beetje in elkaar gevallen.”