Voor Ropta Boys is André Turkstra al jarenlang een vertrouwd gezicht. De 35-jarige speler begon in de jeugd bij de club en keerde na een uitstapje van acht seizoenen elders weer terug op het oude nest. Inmiddels speelt hij alweer negen seizoenen in het shirt van Ropta Boys.

“Ik ben in de jeugd begonnen met voetballen bij Ropta Boys, natuurlijk met veel vrienden, familie en bekenden. Het is een echte dorpsclub, ons kent ons. Omdat het een relatief kleine vereniging is moet je het met elkaar doen. Sfeer en gezelligheid vind ik belangrijk. Negentig minuten fel voetballen, maar daaromheen lekker ouwehoeren, dat lukt hier prima.”

Opvallend aan Turkstra’s loopbaan is zijn ontwikkeling binnen het veld. Waar hij jarenlang onder de lat stond, maakte hij later de overstap naar het veldspel. “Ik ben mijn voetbalcarrière begonnen als keeper en dit heb ik tot mijn 28e gedaan. Waarschijnlijk had ik meer talent als keeper, maar ik heb veel meer plezier als voetballer.”

Bij zijn terugkeer naar Ropta Boys was het eigenlijk de bedoeling dat hij in het tweede elftal zou gaan spelen. Dat liep anders. “Uiteindelijk werd ik gevraagd om bij het eerste aan te sluiten. In de eerste jaren had ik misschien meer ‘moeten’ scoren. Blijkbaar had ik een paar jaar training als voetballer nodig om tot scoren te komen.”

Dat scoren lukt de laatste seizoenen juist uitstekend. Van zijn dertig doelpunten in totaal maakte hij er tien vorig seizoen en staat de teller dit seizoen alweer op acht treffers. Volgens Turkstra heeft dat ook te maken met het niveau waarop Ropta Boys nu speelt. “De jaren ervoor speelden we in de derde en vierde klasse. Daardoor speelden we verder van de goal en kom je minder in scoringspositie. In de vijfde klasse heb je natuurlijk ook iets meer tijd en ruimte.”

Toch is hij niet helemaal tevreden over zijn eigen seizoen. “Echt lekker in vorm is dit seizoen nog niet aan de orde. Ik heb een slepende blessure aan de heupen en daardoor kan ik de laatste maanden ook niet of nauwelijks trainen.”

Ook over het seizoen van Ropta Boys is hij kritisch. “Wisselvallig is precies het juiste woord. Ik denk dat wij dit seizoen niet alles eruit hebben gehaald wat erin zit. We hebben een kleine, maar ook heel jonge selectie. Nacompetitie was de doelstelling en dat is nog steeds haalbaar, maar voor mijn gevoel hadden we dit allang binnen moeten hebben.”

Met een overwinning op VCR kan Ropta Boys alsnog nacompetitie veiligstellen. Binnen de ploeg begint dat volgens Turkstra steeds meer te leven. “Absoluut. Dat zijn de mooiste wedstrijden om te spelen, dus hopelijk kunnen we het binnenslepen. Er wordt scherp getraind, maar spelers zijn ook bewuster bezig met blessures en herstel.”

Zelf probeert hij zich zo goed mogelijk voor te bereiden op het belangrijke duel. “Ik probeer fysiek zo fit mogelijk aan de start te staan, al is dat dit seizoen een hele uitdaging. Op zaterdagochtend rustig opstarten en zorgen dat alles klaarstaat voor de wedstrijd. Waarschijnlijk nog even naar de masseur en dan de knop om en focus op de wedstrijd.”

Voor Turkstra persoonlijk zou nacompetitie extra bijzonder zijn, want na dit seizoen stopt hij met voetballen. “Nacompetitie zou voor mij een heel mooie afsluiting zijn. Ik zou mijn carrière graag op een mooie manier afsluiten. Voor de vele jonge jongens zou het ook mooi zijn om een keer nacompetitie te ervaren. Ik heb zelf een aantal keer zulke wedstrijden gespeeld en dat is echt wat het amateurvoetbal zo mooi maakt. Voor de club zou het bovendien een mooie boost zijn.”

Ondanks zijn afscheid ziet Turkstra de toekomst van de club positief tegemoet. “Ik denk dat Ropta Boys ernaar streeft om een stabiele vierdeklasser te worden. De club beschikt over veel jonge en talentvolle spelers die over een paar jaar mooie dingen kunnen bereiken.”