Sommige voetballers stonden niet dagelijks in de schijnwerpers, maar hebben wel een indrukwekkende loopbaan opgebouwd. Dat geldt zeker voor Wietze Couperus. De geboren Sneker werkte zich vanuit het Friese amateurvoetbal op naar de Eredivisie, speelde Europees voetbal en droeg zelfs het shirt van het Nederlands elftal.
Couperus werd op 16 maart 1942 geboren in Sneek en begon met voetballen bij LSC 1890. Zijn talent bleef niet onopgemerkt. Nadat hij naar Amsterdam verhuisde, kwam hij terecht bij Blauw-Wit Amsterdam. Daar maakte hij in het seizoen 1962-63 zijn debuut in de Eredivisie, het begin van een loopbaan die hem langs meerdere Nederlandse profclubs zou voeren.
Na periodes bij Leeuwarden en ZFC uit Zaandam volgde een overstap naar HFC Haarlem. Daar ontwikkelde Couperus zich tot een vaste waarde in de aanval. In 1967 werd Haarlem kampioen van de Tweede Divisie, werd Couperus topscorer en twee jaar later promoveerde de club zelfs naar de Eredivisie. Zijn prestaties trokken de aandacht van ADO Den Haag, dat hem in 1970 aantrok.
In Den Haag beleefde Couperus de succesvolste periode uit zijn carrière. Tijdens het seizoen 1970-71 eindigde ADO als derde in de Eredivisie, nog altijd een van de beste klasseringen uit de clubgeschiedenis. Couperus had daarin een belangrijk aandeel met vijftien competitiedoelpunten. Dankzij die prestaties plaatste de club zich voor de UEFA Cup.
Ook het seizoen daarna bleef hij actief op het hoogste niveau. FC Den Haag, ontstaan na de fusie van ADO en Holland Sport, bereikte de finale van de KNVB Beker. Daarnaast maakte Couperus zijn opwachting in de UEFA Cup, waarin hij eveneens wist te scoren.
Zijn goede vorm leverde hem ook een uitnodiging voor het Nederlands elftal op. Op 11 oktober 1970 maakte hij zijn debuut in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Joegoslavië in De Kuip. Hij viel in tijdens de tweede helft en kwam daarmee tot zijn enige officiële interland voor Oranje.
Na zijn Haagse periode speelde Couperus nog voor FC Amsterdam en Telstar. Na afloop van het seizoen 1974-1975 kwam er een einde aan zijn loopbaan in het betaald voetbal.
Hoewel Wietze Couperus niet tot de bekendste namen uit de Nederlandse voetbalgeschiedenis behoort, is zijn carrière bijzonder te noemen. Vanuit Sneek groeide hij uit tot Eredivisie-spits, speelde Europees voetbal en bereikte het Nederlands elftal. Daarmee hoort hij thuis in het rijtje Friese voetballers die hun sporen hebben verdiend in het Nederlandse profvoetbal.
