Voor Marcel Post begint zaterdag alweer zijn vierde seizoen als hoofdtrainer van Harkemase Boys. Een periode die op dit niveau behoorlijk lang genoemd mag worden, maar van sleetsheid lijkt bij de trainer geen sprake. Post voelt zich thuis op De Bosk en geniet nog altijd van de energie die rondom de club hangt. Tegelijkertijd begint hij met een flink vernieuwde selectie aan het nieuwe seizoen. Zaterdag wacht thuis tegen Hollandia de eerste krachtmeting in de Derde Divisie.

“Het is best lang, zeker op dit niveau en bij deze club”, begint Post over zijn vierde seizoen in Harkema. “Wat mij aanspreekt zijn de mentaliteit en gedrevenheid van de mensen. Maar wat mij misschien nog wel het meeste aanspreekt, is de overgave aan de club. Je voelt de liefde voor de club in alles wat ze zeggen en doen, of het nu om functies of vrijwilligerswerk gaat. Die passie die daaruit voortkomt, is een brok energie waar je graag aan deelneemt. Je wilt de club en de mensen helpen om alles zo goed mogelijk te krijgen.”

Post merkt dat hij goed past binnen de cultuur van Harkemase Boys. Dat betekent niet dat er nooit verschil van inzicht is. “Natuurlijk botst de lange termijnvisie over spelers en keuzes weleens met de emotie van de zaterdag. Dan krijg je bijvoorbeeld de vraag: Marcel, waarom deze keuze of wissel? Als ik dan uitleg waarom we het hebben gedaan, snappen ze het negen van de tien keer ook wel.”

De voorbereiding verliep ondertussen niet helemaal zoals de trainer vooraf had gehoopt. Met vakanties, blessures en het vertrek van Mart Haven naar Almere City waren er de nodige obstakels. Vooral het vertrek van Haven laat een gat achter in de selectie. “Het is een gemis, omdat we daardoor geen linksbenige centrale verdediger meer hebben.”

Juist vanwege de vele wijzigingen in de selectie had Post bewust veel oefenwedstrijden ingepland. “Als er dan twee niet doorgaan, is dat erg vervelend. Als trainer heb je namelijk twee belangen: iedereen fit krijgen én het beste elftal samenstellen. Met een korte voorbereiding en veel nieuwe combinaties van spelers is dat niet makkelijk.”

Toch overheerst het positieve gevoel. “Ik ben tevreden over het niveau dat de spelers laten zien. De basis is goed. Nu moeten we nog leren voetballen volgens de spelprincipes van Harkemase Boys.”

Om ondanks de krapte in de voorbereiding goed te kunnen trainen, liet Post vijf spelers uit de B-selectie aansluiten. “Dat geeft ons een goed beeld van hun kwaliteiten, zodat we ze ook kunnen gebruiken in oefenwedstrijden en trainingen als dat nodig is. Voor hen is het bovendien een mooie kans om als Harrekiet aan te sluiten bij de A-selectie.”

Of Harkemase Boys helemaal klaar is voor de eerste competitiewedstrijd, durft Post niet te zeggen. Het gevoel is in ieder geval goed. “De onderlinge concurrentie is mooi en het is goed om te zien dat iedereen met elkaar bezig is om beter te worden.”

Zaterdag wacht Hollandia. Een promovendus die volgens Post zeker niet onderschat mag worden. De start van de competitie is belangrijk, maar de trainer wil tegelijkertijd voorkomen dat er te veel druk komt te liggen op de eerste wedstrijden.

“De start van de competitie is altijd erg belangrijk. De afgelopen jaren heeft ons dat ook de nodige punten opgeleverd en dat geeft vertrouwen voor dit seizoen. Met het verlies van Mart Haven en het vertrek van een groot deel van onze achterhoede is dat nu wel een zorgenkindje. Wat is de beste nieuwe laatste lijn? Ons voetbal begint namelijk van achteruit.”

Dat nieuwe verdedigingsblok zal tijd nodig hebben, verwacht Post. “Waarschijnlijk zal het een tijdje kosten voordat alles goed in elkaar zit. Op dit moment is het vooral van belang dat er punten komen. Het ‘goede’ voetbal zal in bepaalde fases van wedstrijden even op de tweede plek staan. Als we langer bij elkaar zijn en iedereen onze intenties beter begrijpt, zal het gedurende het seizoen alleen maar beter worden.”

Een uitgesproken eindklassering plakt Post vooralsnog niet op zijn ploeg. “Beter zijn door beter te worden en ons te ontwikkelen, is het belangrijkste. Na de eerste periode heb je wel een aardig beeld van de kracht van je tegenstanders en dan kun je gerichter naar een doelstelling kijken.”

De gebruikelijke doelen blijven ondertussen wel bestaan. “Zo snel mogelijk veertig punten, het linkerrijtje en met een goede serie meedoen in een periode. Dat is er altijd.”

Waar Harkemase Boys uiteindelijk eindigt, hangt volgens Post van verschillende factoren af. “Valt de achterhoede goed in elkaar, blijven we meer weg van blessures dan vorig jaar en pakken we in de eerste periode veel punten, dan probeer je naar de plaatsen één tot en met zes te kijken. Andersom: als de achterhoede niet snel samenvalt, zal je lager komen te staan dan de afgelopen drie seizoenen.”

Ook de vergelijking met de selectie van vorig seizoen is volgens Post niet zo eenvoudig. “Specifieke kwaliteiten kun je niet altijd vervangen. Het is de kunst om met de aanwezige kwaliteiten weer het beste elftal te krijgen dat punten kan pakken op zaterdag. Dat dit misschien niet altijd dezelfde elf zijn, is alleen maar goed.”

De veranderde samenstelling kan er bovendien voor zorgen dat Harkemase Boys anders gaat voetballen. “Door de andere kwaliteiten zullen we ons spel misschien ook wat moeten aanpassen ten opzichte van de afgelopen seizoenen. Dat is voor een trainer juist een leuke uitdaging. In de breedte is de ondergrens voor mijn gevoel hoger. Of de bovengrens net zo hoog ligt, moet dit seizoen uitwijzen.”

Een van de veranderingen is de zoektocht naar een nieuwe aanvoerder na het vertrek van Haven. Post heeft zijn keuze inmiddels gemaakt. “Je kunt kijken naar Thomas, die er nog is, maar ook Joris en Jolt hebben zich goed en positief laten zien. Bezig zijn met de groep en spelers iedere training aansporen om beter te worden, is een belangrijke eigenschap van een aanvoerder. Joris zal zaterdag eerst onze aanvoerder worden, met Jolt en Thomas daarachter.”

De nieuwe spelers moeten ondertussen nog wennen aan de manier van voetballen die Post voor ogen heeft. “Je ziet veel nieuwe dingen bij de nieuwe spelers. Soms moet je iets bijschaven, maar het gaat ook om het afleren van gedrag vanuit hun oude club en het aanleren van gedrag dat past bij ons voetbal. Dat kost vaak wat meer tijd.”

Post wil daarbij geen individuele speler naar voren schuiven. “Ik vind het niet gepast om er nu één speler uit te lichten. Iedereen is belangrijk en heeft zijn waarde voor het team.”

In het veld ziet Post nog duidelijke ontwikkelpunten. Harkemase Boys zal dit seizoen volgens hem vooral beter moeten worden in het aanvallen van ploegen die zich terugtrekken. “We willen beter worden in het spelen tegen een laag blok van de tegenstander. Daar krijgen we heel veel mee te maken. Middenblokken, waarbij je rond de kop van de cirkel opvangt, zie je bijna niet meer. We moeten dus beter worden in kleine ruimtes, met meer spelers per vierkante meter.”

Daarbij gaat het volgens de trainer onder meer om het creëren van een dubbele tien en het zoeken naar overtal aan de zijkanten. “Als dat lukt, is ook de bezetting voor de goal belangrijk. We creëren iedere wedstrijd best wat kansen, maar de afronding moet beter. Als dat lukt, helpt het ons alleen maar. Want als je op voorsprong komt, worden de ruimtes groter om in te voetballen.”

Ook de defensieve opbouw vormt een aandachtspunt. “De achterhoede laten voetballen zoals we dat deden, zal ook een uitdaging worden. Maar ook dat is een doel.”

De eerste test volgt zaterdag tegen Hollandia. Een ploeg die als promovendus met vertrouwen aan het seizoen begint. “Hollandia is voor ons een goede onbekende. Als promovendus hebben ze een goede flow. In de voorbereiding pakken ze ook hun overwinningen, dus onderschatten is geen optie.”

Post verwacht dat zijn ploeg voor eigen publiek in staat moet zijn om een resultaat te behalen. “Als we de onnodige fouten, zoals tegen Emmen, eruit laten, verwacht ik dat we zaterdag een resultaat kunnen halen.”

Een goede start is welkom, maar paniek bij een tegenvallend begin wil Post voorkomen. “Punten pakken is fijn, maar met deze nieuwe groep niet het belangrijkste. Geloof krijgen en vertrouwen op elkaars kwaliteiten zal op de lange termijn meer opleveren dan in paniek raken als het de eerste weken niet meteen lukt.”

Wanneer is het seizoen uiteindelijk geslaagd? Dan komt Post toch met een duidelijker antwoord. “Linkerrijtje, dus ook snel veilig zijn, meedoen voor een periode en eindelijk een keer doorkomen in de KNVB Beker. De loting is niet slecht, maar Excelsior’31 draait een geweldige voorbereiding en heeft echt wapens voorin.”

En misschien is er aan het einde van het seizoen opnieuw een compliment voor Harkemase Boys nodig. De afgelopen twee seizoenen zag Post bijna een compleet elftal vertrekken naar BVO’s, hoger spelende clubs of clubs met meer financiële mogelijkheden.

“Als dat dit seizoen weer gebeurt, moeten we dat ook maar weer als een compliment zien.”