Een voetbalclub uit Dubai op sportpark It Gryn in Stiens. Het klinkt misschien niet als een vanzelfsprekende combinatie, maar zaterdag 18 juli 2026 wordt het werkelijkheid. SC Cambuur neemt het in een oefenwedstrijd op tegen Al Wasl en daarmee krijgt SC Stiens opnieuw de kans om gastheer te zijn van een bijzonder affiche. Achter de schermen wordt al maanden gewerkt aan de organisatie. Bestuurslid Sponsoring & Commercie Mark van Asperen vertelt hoe de wedstrijd tot stand kwam en waarom bezoekers meer kunnen verwachten dan alleen een middag voetbal.

Dat Cambuur opnieuw naar Stiens komt, is volgens Van Asperen geen toeval. Vorig jaar organiseerde SC Stiens al de oefenwedstrijd tegen Telstar en die samenwerking beviel beide partijen uitstekend. “We kregen destijds pas laat te horen dat Cambuur ons als gastvereniging op het oog had, maar binnen een paar weken stond er een evenement waar we achteraf zelf bijna verbaasd over waren.”

Dat de club uit Leeuwarden opnieuw voor It Gryn koos, voelde voor de vereniging als een mooi compliment. Het wederzijdse vertrouwen was er al en daardoor was een tweede editie snel bespreekbaar.

Toen duidelijk werd dat Al Wasl de tegenstander zou worden, moest Van Asperen zelf ook even schakelen. “Ik dacht eerlijk gezegd eerst: wie? Maar na een rondje Google besefte ik pas hoe bijzonder het eigenlijk is dat een club uit Dubai straks gewoon in Stiens speelt.”

Juist dat internationale karakter maakt deze wedstrijd bijzonder. Niet alleen voor SC Stiens, maar ook voor de regio. Een buitenlandse topclub die neerstrijkt op een sportpark in Noord-Fryslân zie je immers niet ieder jaar.

Binnen het bestuur houdt Van Asperen zich bezig met sponsoring en commercie. Rond de wedstrijd betekent dat veel meer dan alleen gesprekken voeren met bedrijven. Samen met verschillende commissies coördineert hij de organisatie en onderhoudt hij het contact met Cambuur.

“We hebben uiteindelijk zo’n zestig sponsoren aan dit evenement weten te verbinden. Dankzij hun steun kunnen we investeren in alles wat bezoekers straks beleven.”

Want achter een oefenwedstrijd schuilt volgens hem veel meer werk dan de meeste mensen denken. Waar supporters straks negentig minuten voetbal zien, zijn de voorbereidingen maanden geleden al begonnen. Vergunningen, veiligheidsplannen, verkeersstromen, EHBO, beveiliging en overleg met verschillende instanties vormen de basis van het evenement.

Maar daar blijft het niet bij. “Wij organiseren niet alleen een voetbalwedstrijd,” zegt Van Asperen. “We willen dat mensen een complete dag uit beleven.”

Daarom wordt It Gryn zaterdag veel meer dan alleen een sportpark. Er is een feesttent, er zijn verschillende horecapunten en er wordt gezorgd voor entertainment en een gastvrije ontvangst. Volgens Van Asperen zijn juist die details bepalend voor hoe bezoekers de dag uiteindelijk ervaren.

Dat alles vraagt vanzelfsprekend ook om een flinke organisatie én een stevig budget. “Twee jaar geleden had ik iemand met dit kostenplaatje waarschijnlijk vriendelijk verzocht normaal te doen,” zegt hij lachend. “Inmiddels weet ik dat dit er gewoon bij hoort.”

Dat het evenement toch mogelijk is komt door de sponsoren én de vrijwilligers. Meer dan honderd vrijwilligers meldden zich aan om mee te helpen tijdens de wedstrijddag. “Dat zegt eigenlijk alles over onze vereniging,” vindt Van Asperen. “Je hoeft hier maar te roepen dat Cambuur komt en de eerste vrijwilligers staan al klaar.”

Volgens hem laat juist dat zien waar SC Stiens voor staat. Een vereniging waar generaties samenkomen en waar veel mensen bereid zijn om iets extra’s voor de club te doen. “Van opa tot kleinkind loopt hier rond. Iedereen kent wel iemand die weer iemand kent.”

Ook tijdens de voorbereiding zag hij dat terug. Vrijwilligers combineerden de organisatie met hun werk en gezin, terwijl ondertussen vergunningen werden geregeld en tientallen sponsoren zich aansloten.

“Soms leek het wel alsof we onderling een wedstrijdje speelden om te kijken wie weer nét een stapje extra kon zetten.”

Als alles zaterdag volgens plan verloopt, hoeft de bezoeker daar niets van te merken. Integendeel. Van Asperen hoopt juist dat iedereen zich vanaf het eerste moment welkom voelt. “We willen dat bezoekers even vergeten dat ze op een sportpark staan en het gevoel krijgen dat ze een klein geel-blauw voetbalfeest binnenlopen.”

Wie uiteindelijk als winnaar van het veld stapt, laat hij graag aan de spelers over. De beleving eromheen heeft SC Stiens wél zelf in de hand. “Als bezoekers na afloop zeggen: ‘Wat hebben ze dat in Stiens goed voor elkaar’, dan is onze missie geslaagd.”

Tot slot heeft hij nog een eenvoudige boodschap voor iedereen die zaterdag naar SC Cambuur – Al Wasl komt. “Blijf na de wedstrijd vooral nog even hangen. Vanaf 19.00 uur is de toegang tot de feesttent gratis. Laten we er samen met supporters, vrijwilligers en bezoekers een mooie afsluiting van maken.”

Kaartverkoop SC Cambuur – Al Wasl – S.C. Stiens – Officiele website