Vandaag vertrekt de Nederlandse kaatsselectie naar Mendoza, Argentinië, voor het wereldkampioenschap kaatsen. Het toernooi vindt eens in de vier jaar plaats en dit jaar is het Zuid-Amerikaanse land gastland. Wij spraken bondscoach Mark Minnesma en kaatser Rick Minnesma over hun verwachtingen, de voorbereiding en het avontuur dat hen te wachten staat.
Waarom Mendoza, Argentinië?
Rick Minnesma legt uit waarom de keuze is gevallen op Mendoza: “Het WK kaatsen wordt dit jaar in Mendoza georganiseerd. Dit toernooi vindt eens in de vier jaar plaats, en elk keer in een ander land. Kaatsen is in Argentinië ongeveer net zo populair als in Nederland, maar zij spelen andere varianten. Wij spelen de Friese vormen zoals muurkaatsen en larges, terwijl zij meer lokale spelvormen hebben die vaak lijken op squash-achtige spellen. Het mooie van het WK is dat we die werelden samenbrengen.”
Internationaal toernooi: Wat kun je verwachten?
Mark Minnesma vertelt over de reis en het verloop van het toernooi: “We starten in Franeker, waar we met z’n allen de bus instappen richting Schiphol. Van daaruit vliegen we via Buenos Aires naar Mendoza. Eenmaal aangekomen, nemen we de tijd om te acclimatiseren en trainen we op de banen. De openingsceremonie volgt daarna, waar we alle landen en spelers leren kennen. Het toernooi zelf duurt vijf tot zes dagen, waarin we van ’s ochtends tot ’s avonds intensieve wedstrijden spelen. We sluiten af met een slotceremonie en prijsuitreikingen.”
Rick voegt toe: “Het WK is een heel intensieve ervaring. Na de openingsceremonie spelen we verschillende disciplines, en het wordt zwaar, maar ook ontzettend leuk. Het toernooi is natuurlijk de kern, maar het is ook de kans om te zien hoe de kaatssport internationaal leeft.”
Verschillen tussen kaatsen in Nederland en Argentinië
Een belangrijke vraag is hoe kaatsen zich in Nederland verhoudt tot Argentinië. Rick: “Het niveau ligt dicht bij elkaar, vooral in de Friese varianten. Het grootste verschil zit in het Argentijnse spel, zoals ‘4 paredes’. Dat is een variant die meer lijkt op squash, en daar hebben zij veel ervaring mee. Wij zijn in de meeste andere disciplines goed aan elkaar gewaagd, maar het is wel spannend om die lokale varianten te leren kennen.”
De teamchemie: Van concurrenten naar teamgenoten
De Nederlandse selectie bestaat uit kaatsers die normaal gesproken concurrenten van elkaar zijn in hun clubcompetities. Hoe bouw je snel een goede teamchemie op? Mark legt uit: “Omdat we elkaar goed kennen van de competitie, weten we precies wat ieders sterke punten zijn. Het trainen samen richting het toernooi helpt echt, en doordat we een gezamenlijke focus hebben, ontstaat er snel een sterke teamgeest.”
Rick bevestigt dit: “Het is mooi om met deze groep samen te werken, want we hebben allemaal dezelfde motivatie. Door samen te trainen en van elkaar te leren, groeit de chemie echt snel.”
Van links naar rechts: Hessel Postma (SC Berlikum), Marten Bergsma (VV Minnertsga), Harry van Dijk (Leeuwarder Zwaluwen), Rick Minnesma (AVC Sexbierum) en Jorn Lars van Beem (VV Foarut)
Kaatsen en voetbal: Hoe gaat dat samen?
In de selectie zitten ook enkele voetballers, wat een interessante combinatie is. Waarom werkt dat zo goed? Mark: “De seizoenen van kaatsen en voetbal sluiten goed op elkaar aan. Het kaatseizoen begint vaak net na het voetbalseizoen, en als het overlap heeft, kiezen spelers ervoor om zich op tijd voor het kaatsen klaar te maken. Dat maakt het makkelijk om beide sporten te combineren.”
Wat zijn de verwachtingen voor het WK?
Met de reis naar Argentinië voor de boeg, wat zijn de verwachtingen? Rick vertelt: “We gaan erheen met veel zin en motivatie. Natuurlijk is het een geweldige ervaring, maar we gaan niet alleen voor de beleving; we willen ook presteren. In disciplines zoals larges hebben we echt kansen op medailles.”
Mark voegt toe: “We zijn super enthousiast, maar zodra het toernooi begint, willen we ook echt strijden voor de medailles. We kijken er naar uit om ons te meten met de andere topteams en onze beste prestaties neer te zetten.”
De focus: Ervaring of winnen?
De grote vraag is of de focus meer ligt op ervaring of winnen. Rick zegt: “Beide zijn belangrijk. We willen deze unieke ervaring maximaal benutten, maar zodra we daar zijn, gaan we voor de winst. Als je een sporter bent, denk je altijd aan winnen, maar de ervaring maakt alles net zo bijzonder.”
Mark: “Precies. Natuurlijk gaan we voor de medailles, maar het draait ook om de beleving. Als we als team een goede tijd hebben, de ervaring delen en alles uit onszelf halen, dan is dat voor mij al een succes, ongeacht de uitslag.”
De concurrentie: Wie moeten we in de gaten houden?
Op het internationale podium zijn er een paar landen die Nederland als grote concurrenten ziet. Rick: “Binnen Europa zijn Valencia en Baskenland zeker sterke tegenstanders. Maar we hebben weinig informatie over de Zuid-Amerikaanse teams, dus dat blijft spannend. We verwachten veel van deze landen, maar we weten niet precies wat we kunnen verwachten.”
Marrit Zeinstra (midden) vindt het prachtig dat hun zo’n reis naar Argentinië mee kunnen maken door de sport die je met zijn allen speelt! Dit WK is 1x in de drie jaar en hier doe je het allemaal voor. Het wordt een bijzonder tripje!
Dames en heren: Samen, maar gescheiden
Wat betreft de dames en heren: Mark vertelt dat er aparte competities zijn, maar de voorbereiding wordt wel gezamenlijk gedaan. “We trainen samen, wat zorgt voor een goede teamspirit. Tijdens het toernooi worden de wedstrijden gescheiden, maar het is fijn om samen in dezelfde groep te zitten.”
Waar kijken jullie het meeste naar uit?
Voor zowel Mark als Rick is de reis naar Mendoza vooral een unieke ervaring. Rick: “Het spelen op een WK, in een ander land, is iets bijzonders. Het toernooi zelf is natuurlijk spannend, maar ook de reis en het avontuur maken het speciaal.”
Mark voegt toe: “Dit is mijn eerste keer als bondscoach op een WK. Ik kijk er enorm naar uit om het samen met het team te beleven en om te zien hoe we als groep presteren.”
Wat maakt dit toernooi voor jullie succesvol, los van de uitslag?
Rick concludeert: “Als we er als team een mooie tijd van maken, elkaar steunen en alles eruit halen wat erin zit, dan is dat voor mij al een succes. Het plezier en de sfeer binnen de groep zijn minstens zo belangrijk als de prestaties.”
Mark deelt die gedachte: “Uiteindelijk gaat het om de ervaring. Medailles zijn fantastisch, maar het is vooral het moment samen beleven, de cultuur leren kennen en als team sterker uit de strijd komen.”
Het WK in Argentinië wordt voor de Nederlandse kaatsers niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een kans om als team te groeien en te leren van andere culturen en vormen van het kaatsen. Met veel ambitie en motivatie reizen ze af, en hoe het toernooi ook verloopt, de ervaring zal voor hen ongetwijfeld onvergetelijk zijn.
