Remko Zandberg beleeft met fc Harlingen een spannend slot van het seizoen. Met nog drie wedstrijden te gaan en 41 punten op de teller zit de club volop in de titelstrijd. “Dit is waar je het uiteindelijk voor doet,” stelt hij. “Na vorig seizoen hebben we als doel gesteld om zo snel mogelijk terug te keren naar de derde klasse.”

Volgens Zandberg heeft fc Harlingen dit seizoen niet altijd het maximale eruit gehaald, maar is er ook genoeg reden tot vertrouwen. “We hebben een aantal keer onnodig punten laten liggen, maar we hebben ook laten zien wat we kunnen door bijvoorbeeld de eerste periode te pakken.” De nacompetitie ligt als vangnet nog open, maar daar ligt de focus niet. “Het is prettig om te weten dat je die kans nog hebt, maar natuurlijk wil je het liever direct beslissen. Nu we in deze fase zitten en deze kans voor het grijpen hebben, willen we die maar al te graag pakken.”

Binnen de selectie leeft het kampioenschap steeds meer. “Zeven wedstrijden voor het einde werd er een beetje gekscherend gezegd: ‘Nog zeven wedstrijden winnen, dan staan we met de schaal.’ Nu we nog drie wedstrijden te gaan hebben, is dat een serieus scenario.”
De aandacht gaat daarbij in het bijzonder uit naar de komende wedstrijd tegen RENADO, de directe concurrent. “Die is enorm belangrijk. We hebben allebei laten zien wat we kunnen dit seizoen. Dit kan voor beide ploegen best een genadeklap zijn.” Daarbij speelt ook de eerdere nederlaag mee. “We hebben ook nog wat goed te maken na de verloren wedstrijd tegen RENADO.”

Toch verwacht Zandberg niet dat de titelstrijd zondag al definitief beslist wordt. “De beslissing zal het niet zijn, maar we kunnen wel een enorme stap zetten.” Dat de wedstrijd op vreemde bodem wordt gespeeld, ziet hij niet als een probleem. “Wij hebben uit meer punten gepakt dan thuis, dus in dat opzicht is het een voordeel. Ook zijn we bij uitwedstrijden altijd sterk vertegenwoordigd met supporters. Dat is mooi om te zien.”

In de voorbereiding verandert er weinig. “We hebben het er natuurlijk met elkaar over, maar verder bereiden we ons niet heel anders voor dan op andere wedstrijden. We hebben er vertrouwen in dat we elke wedstrijd kunnen winnen en met dat gevoel gaan we er ook in.”
Volgens Zandberg liggen de verschillen met RENADO vooral in details. “Zij zijn een goede concurrent. In de vorige wedstrijd hadden we moeite met hun standaardsituaties, daar hebben we extra aandacht aan besteed.” Tegelijkertijd ziet hij ook de kracht van zijn eigen ploeg. “Wij staan er qua fitheid erg goed op en dat komt onze speelstijl ten goede. Zij spelen meer alles of niks, terwijl wij moeilijker te verslaan zijn. Maar goed, dat is hun wel een keer gelukt. Het zal een mooie strijd worden.”

Zelf speelt Zandberg dit seizoen een belangrijke rol binnen het team, mede door een andere speelwijze. “We spelen in een andere formatie en dat bevalt goed. Ik zou onze speelstijl omschrijven als dominant en aanvallend. We hebben vaak de bal en kwaliteit in zowel de as als op de flanken.”

Dat vertaalt zich ook in zijn persoonlijke statistieken. Met 97 doelpunten voor fc Harlingen nadert hij een bijzondere mijlpaal. “Ik zou liegen als ik zeg dat ik er helemaal niet mee bezig ben. Het was voorafgaand aan het seizoen wel een doel. Nu het dichterbij komt, word je er vaker mee geconfronteerd, maar dat is alleen maar leuk. Met nog drie wedstrijden te gaan is het mogelijk.”

Ook dit seizoen is hij op schot met 17 treffers. “Ik speel nu vanuit een andere positie dan voorgaande seizoenen en dat ligt mij goed. We hebben een jonge selectie, maar we maken als team echt stappen. Dat helpt mij ook om de ballen in het net te krijgen.” Daarbij speelt ervaring een rol. “Door de jaren heen weet je steeds beter waar je kwaliteiten liggen en ook waar minder.”

De ambities van de club reiken verder dan alleen dit seizoen. “We zijn als fc Harlingen goed bezig. Volgend seizoen maken we de overstap van het zondag- naar het zaterdagvoetbal. Dat is voor een traditionele zondagclub een verandering.” Die keuze heeft ook effect op de selectie. “We hebben al wat nieuwe aanwinsten voor het eerste elftal. Het eerste doel is promoveren en daarna een stabiele derdeklasser worden. Vanuit daar kijken we verder. Ook voor de jeugd komen er mooie dingen aan.”

Voor Zandberg zelf is de toekomst duidelijk. “Ik zie mijzelf hier niet snel weggaan. Met fc Harlingen hogerop is al een mooi doel.”