Nog twee weken. Dan klinkt er vanaf woensdag 2 september voor het eerst muziek over het hoofdveld van fc Harlingen, en beginnen de allerjongsten aan hun eigen Champions League. Voor de aftrap spraken we met de hoofdtrainer van de Harbour League, Remko Zandberg, over hoe het idee ontstond, wat de naam betekent en wat ouders en kinderen de komende weken kunnen verwachten.
Een vertrouwd gezicht bij fc Harlingen
Wie Zandberg een tijdje volgt bij fc Harlingen, weet dat voetbal zijn leven is. Hij haalde zijn CIOS-diploma niveau 4 trainer/coach, en via die opleiding ook zijn trainersdiploma bij de KNVB. Daarnaast rondde hij de hbo-opleiding Leisure & Eventmanagement af aan NHL Stenden in Leeuwarden. Tijdens zijn afstudeerstage bij Cambuur organiseerde hij zelf al een jeugdtoernooi, een ervaring die hem duidelijk is bijgebleven.
Bij fc Harlingen stond hij al voor de groepen O11, O13, O17 en O19. Daarnaast is hij actief bij de toernooicommissie van het Jan Helvrich Jeugdtoernooi. En ook als speler heeft hij zijn sporen verdiend. Sinds 2018 komt hij uit voor het eerste elftal, waar hij inmiddels ruim honderd doelpunten heeft gemaakt. Kortom, iemand die het klappen van de zweep kent, zowel op als naast het veld.
Hoe het idee ontstond
“We merkten dat er voor de allerjongsten eigenlijk geen laagdrempelige manier was om kennis te maken met voetbal”, vertelt Zandberg. “Je hebt al snel teams, competities en uitslagen, terwijl het op die leeftijd vooral moet gaan om bewegen, plezier maken en vriendjes maken.”
Die gedachte vormde het startpunt voor de Harbour League. Geen ingewikkelde tactiek of prestatiedruk, maar een eerste, luchtige kennismaking met het spelletje. “Het gaat erom dat ze lekker aan de bal komen en dat het leuk is”, aldus Zandberg. “De rest komt later wel.”
Een naam met een verhaal
Dat de nieuwe competitie ‘Harbour League’ heet, is geen toeval. Jaren geleden sloegen de voormalige Harlinger clubs V.V. Harlingen en R.K.v.v. Robur voor het eerst de handen ineen, in een gezamenlijke jeugdcompetitie onder de naam ‘Harbur League’. Bedoeld om het jeugdvoetbal in de regio te versterken, en om kinderen vaker met en tegen elkaar te laten spelen.
“Met deze naam eren we dat stukje Harlinger voetbalgeschiedenis”, zegt Zandberg. “Tegelijk zetten we er iets heel nieuws mee neer, speciaal voor de jongste jeugd. Het voelt een beetje als het beste van twee werelden.”
Trainen op woensdag, feesten op zaterdag
Het concept bestaat uit twee onderdelen. Op woensdagmiddag trainen de kinderen op een speelse manier, zonder druk of vaste tactiek. Op zaterdag volgt dan het echte feestje. Korte wedstrijdjes in shirts van grote Europese clubs, compleet met muziek en vlaggen, geïnspireerd op de sfeer van de Champions League.
“Ik hoop vooral dat kinderen er de hele week naar uitkijken”, vertelt Zandberg. “Dat ze thuiskomen met een big smile, en het gevoel hebben dat ze erbij horen. Voor de ouders wordt het ook gezellig. Er staat een bakje koffie klaar en ze kunnen lekker op de tribune zitten, terwijl de kinderen op het veld staan.” Even later voegt hij eraan toe: “Maar uiteindelijk gaat het gewoon om de glimlach van het kind, en als dat lukt, hebben we ons doel bereikt.”
Al 20 aanmeldingen, aanmelden kan nog altijd
De belangstelling voor de Harbour League groeit iedere week. Inmiddels hebben zich al 20 kinderen tussen de 4 en 7 jaar aangemeld, maar er is nog volop ruimte. Meedoen kan alleen op woensdag, alleen op zaterdag, of op beide dagen, en deelname is en blijft helemaal gratis.
Ouders die hun kind willen aanmelden, kunnen contact opnemen via telefoon of WhatsApp met Remko Zandberg, op 06 20 11 97 74. Via de socialmediakanalen Facebook Instagram van fc Harlingen volgt de komende weken meer nieuws over o.a. de aftrap op 2 september.
- E.c.A
