Voor veel Nederlanders is Johan Derksen het bekende gezicht van de SBS6-programma’s over voetbal en actualiteit. Al jarenlang is hij een vaste naam op de Nederlandse televisie. Minder bekend is dat zijn voetballoopbaan meerdere raakvlakken heeft met Friesland. Niet alleen speelde hij jarenlang voor SC Cambuur, ook eerder in zijn carrière kruisten verschillende Friese namen zijn pad.
Derksen werd op 31 januari 1949 geboren in Heteren, maar groeide op in Drenthe. Daar voetbalde hij achtereenvolgens bij Nieuw Buinen en Rolder Boys. Met die laatste vereniging beleefde hij al op jonge leeftijd een bijzonder succes. Op zestienjarige leeftijd werd hij in 1965 kampioen van de Vierde Klasse. In de beslissende wedstrijd werd Bakkeveen verslagen, een ploeg waarin de later zo bekende SC Heerenveen-voorzitter Riemer van der Velde als spits speelde.
Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt. Meerdere betaaldvoetbalclubs zagen toekomst in de jonge verdediger. Onder meer Go Ahead, GVAV, Veendam, FC Twente en SC Heerenveen toonden belangstelling. Uiteindelijk koos Derksen voor Go Ahead, dat destijds beschikte over een van de meest gewaardeerde jeugdopleidingen van Nederland.
In Deventer kwam hij terecht op het internaat van de club. Daar deelde hij zijn voetbalopleiding met spelers die later eveneens naam zouden maken, onder wie de Friese voetballers Johan Vlietstra en Oeki Hoekema.
Twee jaar later volgde de overstap naar SC Cambuur. Vanaf 1968 speelde Derksen vier seizoenen voor de Leeuwarder club. Als linksback kwam hij tot 109 competitiewedstrijden en twee doelpunten. Daarmee speelde hij meer competitieduels voor SC Cambuur dan voor welke andere club uit zijn profloopbaan ook.
Na zijn periode in Leeuwarden speelde Derksen nog voor SC Veendam, HFC Haarlem, het Duitse SV Meppen en MVV Maastricht. In 1977 beëindigde hij zijn loopbaan als profvoetballer.
Na zijn actieve carrière maakte Derksen naam als voetbaljournalist. Hij werd later hoofdredacteur van Voetbal International en groeide uit tot een van de bekendste voetbalgezichten van Nederland. Zijn band met SC Cambuur bleef bestaan. Volgens zijn biografie keerde hij later nog terug bij de Leeuwarder club als interim-trainer.
Wie alleen naar zijn televisiecarrière kijkt, zou bijna vergeten dat Johan Derksen een aanzienlijk deel van zijn voetbalverleden aan Friesland te danken heeft. Van een kampioenswedstrijd tegen Bakkeveen met Riemer van der Velde aan de overkant, via de interesse van SC Heerenveen en de gezamenlijke opleiding met de Friezen Johan Vlietstra en Oekie Hoekema, tot vier seizoenen als vaste kracht bij SC Cambuur: de Friese lijnen lopen als een rode draad door een belangrijk deel van zijn carrière.
